Fundación Canaria Orotava
de Historia de la Ciencia

Material: La Hijuela del botánico

Hijuela del botánico El jardín: Hijuela del Botánico, conocido vulgarmente como “La Hijuela”, es un espacio público ajardinado con una superficie de 3390 m2 localizado en la trasera del Excmo. Ayuntamiento de la Villa de La Orotava. El pasado y el presente de esta superficie botánica podría articularse a través de un discurso histórico-científico que comenzaría con el estudio de los antecedentes del solar donde está construido, continuaría con el conocimiento de las raíces ancestrales de la matriz botánica de la cual depende y finalizaría valorando el significado científico de las especies vegetales que conserva.

El lugar: “Un jardín sobre un convento”

Hijuela del botánico, foto antigua. La Hijuela fue levantada en parte del solar ocupado en su día por el Convento de San José, que sirvió de morada a un grupo de monjas de la congregación de las clarisas, su construcción finalizó en el año 1601 y más de 250 años después fue demolido, en 1868. El solar del antiguo convento lo ocupan hoy la plaza del Ayuntamiento, las Casas Consistoriales y la Hijuela del Botánico. Por ello la delimitación del espacio reservado al jardín, acaecida en 1888, está íntimamente ligada al proceso de construcción del nuevo Palacio Municipal. A comienzos del siglo XX fue colocada en la periferia del jardín una verja de diseño ecléctico de la que sobresale la puerta de acceso, se trata de una labor de forjado en hierro en la que se reproducen formas vegetales en consonancia con el espacio en el que se ubica.

Para una aproximación inicial al tema del papel de los monasterios en la sociedad de La Orotava, recomendamos el artículo:

HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, Manuel V., Clero regular y sociedad canaria en el Antiguo Régimen: Los Conventos de La Orotava, Ayuntamiento de la Villa de La Orotava, La Orotava (Tenerife), 1984, 338 p.Universidad de La Laguna-Tenerife.

La casa matriz: “El jardín de Aclimatación de La Orotava”

Jardín de Aclimatación de la Orotava La Hijuela depende del Jardín de Aclimatación de La Orotava (JAO), el segundo de los jardines botánicos españoles en antigüedad tras el jardín Botánico de Madrid. El JAO está situado en el municipio del Puerto de la Cruz, antiguo Puerto de La Orotava, y fue concebido inicialmente en tiempos de Carlos III (s. XVIII) como un lugar donde sembrar las plantas de mayor interés existentes en las colonias de Filipinas y América, tratando de conseguir su aclimatación a condiciones más frías que permitieran su posterior traslado a Madrid y los jardines reales de Aranjuez.

Para una aproximación inicial al pasado y presente del JAO recomendamos el artículo:

SANTOS GUERRA, Arnoldo : «Jardín de Aclimatación de La Orotava: un paseo por su historia». Rincones del Atlántico, Nº. 2, 2005, págs. 198-207.

Las plantas

La Hijuela del Botánico alberga especies de gran interés histórico y científico, existen árboles relevantes por sus dimensiones, antigüedad, rareza o procedencia de lugares remotos. Aunque el recinto alberga alrededor de un centenar de especies, el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias del Gobierno de Canarias, que es la institución encargada de mantenimiento de la Hijuela, ha publicado un tríptico con las 35 especies más notables y sus respectivas localizaciones en el jardín. A continuación, reproducimos los nombres científicos de dichas plantas (se ha señalado entre paréntesis el nombre vulgar de alguna de ellas):

  • 1 - Wisteria sinensis (“glicinia”)
  • 2 - Crinum pedunculatum
  • 3 - Calliandra haematocephala
  • 4 - Semele androgyna (“gibalbera”)
  • 5 - Dracaena draco (“drago”)
  • 6 - Aleurites moluccana (“nogal candil”)
  • 7 - Ensete ventricosum
  • 8 - Canna indica
  • 9 - Arbutus canariensis (“madroño canario”)
  • 10 - Cilvia miniata
  • 11 - Juniperus cedrus (“cedro canario”)
  • 12 - Ficus auriculata (“higuera del Himalaya”)
  • 13 - Quiscualis indica
  • 14 - Magnolia grandiflora
  • 15 - Liquidambar formosona
  • 16 - Ficus aspera
  • 17 - Maclura pomífera
  • 18 - Tabebuia avellanedae
  • 19 - Metasequoia glybtostroboides (“sequoia del alba”)
  • 20 - Jacaranda mimosifolia
  • 21 - Quercus canariensis (“roble andaluz”)
  • 22 - Ginkgo biloba
  • 23 - Pinus canariensis (“pino canario”)
  • 24 - Casimiroa edulis (“zapote blanco”)
  • 25 - Araucaria heterophylla
  • 26 - Washingtonia filifera (“palmera abanico”)
  • 27 - Phoenix canariensis (“palmera canaria”)
  • 28 - Musaceas
  • 29 - Buddleja magadascariensis
  • 30 - Datura arbórea (“santas noches”)
  • 31 - Iochroma cyaenum
  • 32 - Taiwania cryptomerioides
  • 33 - Podocarpus spp. (“maños”)
  • 34 - Trachycarpus fortunei

Sistema de clasificación y nomenclatura de las plantas

Todos los nombres científicos de las plantas se usan en forma latina, para denominar los géneros se usan sustantivos escritos en mayúscula, para designar las especies suelen usarse adjetivos escritos con minúscula, por ejemplo, Euphorbia canariensis es el nombre científico del Cardón que vive en Canarias, por tanto, esta planta pertenece al género Euphorbia y la especie que crece en nuestras islas es la canariensis. La adopción de un sistema de nomenclatura basado en dos nombres se debe al naturalista y médico sueco Linneo (en latín, Carolus Linnaeus, 1707-1778) quien intentó describir la totalidad del mundo natural conocido dándole a "cada especie" un nombre compuesto de dos partes. La nomenclatura binominal existió antes de Linnaeus en formas variadas pero es a partir de las publicaciones linneanas cuando se comenzó a generalizar su uso para la nomenclatura específica.

¿Qué es endémico y qué es autóctono?

Los términos endémico y autóctono suelen confundirse a la hora de catalogar la flora o fauna de un determinado territorio, sin embargo, como vemos a continuación expresan aspectos diferentes:

  • Especie endémica: es aquella que sólo existe en un determinado lugar, no podemos encontrarla en ningún otro sitio.

  • Especie autóctona: es aquella que crece de forma natural en un lugar determinado, pero eso no significa que no pueda vivir en algún otro sitio.

Cuatro especies, cuatro rincones del jardín

Por su valor histórico y científico, selecionamos cuatro especies presentes en el jardín que serán parada obligatoria en nuestro itinerario:

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