Picture of the week Oct. 7, 2005

© Proyecto Humboldt. Cedido para su digitalización por la Biblioteca de la Universidad de La Laguna

El cardón o la Euphorbia canariensis

Esta litografía firmada por J. J. Williams presenta un cardón (Euphorbia canariensis), endemismo canario y, según Webb y Berthelot, una de las plantas dominantes de la “región de Euphorbias”, como ellos la llaman, o piso de vegetación basal. El cardón es un arbusto que puede alcanzar los 4 m de altura. Sus tallos, de aspecto cactiforme, son cuadrangulares o pentagonales, con espinas cortas y curvas a lo largo. Algunos ejemplares llegan a tener dimensiones enormes, como por ejemplo, el de Buenavista, que cubría un área de 150 m². Como las demás especies de su género, presenta un látex lechoso, más o menos tóxico, que los guanches utilizaban como veneno para pescar peces en charcos y como purgante. También, según Berthelot, en períodos de sequía, los nativos de Tenerife abrían los tallos de cardón, quitando su corteza y con ella este látex, para obtener la pulpa interior, rica en agua.

Text: Yaiza Santos