Cuevas y momias guanches
En aquel momento, unos amigos nuestros partieron de Santa Cruz para visitar unas cuevas ubicadas a poca distancia de La Laguna. Estas cuevas, situadas en el borde del mar, eran el lugar de sepultura de los antiguos guanches. Con frecuencia, en ellas se encuentran momias bien conservadas llamadas saxo. Estos primeros habitantes tenían la precaución, cuando habían depositado en sus catacumbas una cantidad suficiente de cuerpos, de cerrar la entrada de forma que el ojo más ejercitado tuviese esfuerzos para descubrirla. Incluso se pretende que el conocimiento de los lugares de sepultura era un secreto que se transmitía exclusivamente entre ciertas familias y que este cargo era hereditario.
Las costumbres de los guanches han sido descritas tantas veces que no creo que deba repetir lo que otros han hecho antes de mí. La obra en la que se pueden tomar los mejores datos sobre este tema es la de Viera y Clavijo, de la que sería muy deseable que se nos diese una traducción.
Interesado por llevar a mi patria una momia guanche, me proporcionaron una que me proponía dejar en depósito en Île-de-France. Era de una mujer joven. Aunque un poco alterados, los rasgos todavía eran regulares. Las manos estaban bien conservadas, pequeñas, bien hechas; le faltaban cuatro uñas, dos en la mano derecha y otras dos en la izquierda; en los pies, sólo faltaba una en el derecho; los cabellos y las pestañas estaban admirablemente conservados. Contento con esta posesión, no pensé en la dificultad de conservar semejante objeto en una larga travesía. Al principio, coloqué la momia en mi camarote, en una de las repisas situadas por encima de mi cama, pero el calor y la humedad del navío la ablandaron, descomponiendo la preparación, y engendraron allí tal cantidad de insectos que resolví lanzarla al mar.
Viaje Pintoresco a la Isla de Tenerife, 1996, traducido por Jose A. Delgado Luis.
Preguntas
- Los guanches momificaban a sus muertos. ¿Dónde depositaban sus momias? ¿Por qué crees que las depositaban en estos lugares?
- Cita otras civilizaciones antiguas que también practicaban la momificación.
- ¿Por qué crees que la momia que se llevó Milbert en el barco se descompuso durante la travesía?
- El saqueo de momias en esta época era habitual. ¿Qué opinión tienes ante este hecho?