Tripulación y carga

“El general D’Entrecasteaux recibió el mando de la expedición. Solicitó al gobierno dos barcos de unas 500 toneladas. Sus fondos fueron recubiertos de madera y luego fijada con abundantes clavos. Nadie reparó en que eso disminuiría su velocidad, se pensaba que añadiría solidez a su construcción. […] La Recherche llevaba a bordo 113 hombres en el momento de su partida, L’Espérance sólo 106. […] He de añadir con melancolía que de los 219 hombres 99 habían muerto antes de llegar a Île de France, pero tengo que decir que perdimos poca gente durante el viaje y que la terrible mortalidad que sufrimos se debió a nuestra larga estancia en la isla de Java […]

Como mi intención era dedicarme a la observación del reino vegetal iba a necesitar gran cantidad de papel y quería proveerme con algunos de gran tamaño. Sin embargo, sólo tras grandes dificultades conseguí 32 resmas, pues casi todas las que quedaban en las bodegas fueron puestas al servicio de la artillería […]

Llevábamos una carga excesiva, de modo que cuando nos hicimos a la mar el calado era de 13 pies y 9 pulgadas en popa y de 20 pies y 10 pulgadas en proa. A bordo de La Recherche había: dos cañones de ocho, dos carronadas de 36, 6 pedreros de cuarto de kilo, 12 pedreros de sexto de kilo, 45 mosquetes, 35 pistolas, 50 sables, 30 hachas de guerra y 10 espingardas […]

Ambos navíos iban provistos de una gran cantidad de objetos para repartir entre los nativos de los mares del sur, herramientas de hierro y telas de diversos colores, especialmente rojo, eran la base de nuestro surtido de trueque.”

Jacques de la Billardière, 1791