Monedas y unidades de medida

“En Canarias las monedas corrientes de uso legal son el dólar mexicano y su mitad, su cuarta, su octava y su dieciseisava parte. Además de estas se hallan el real de plata provincial, que es una pieza pequeña de plata que vale cinco peniques de esterlina, y el cuarto, una moneda de cobre que vale lo mismo que nuestro medio penique, ya que diez de ellos valen un real de plata. La moneda de plata provincial no circula en Lanzarote ni Fuerteventura y nunca se manda fuera, porque su valor en las Islas es mayor que su valor intrínseco. Pero las cuentas se llevan aquí en moneda imaginaria, a saber, en dólares corrientes de diez reales de vellón cada uno. El real de vellón equivales a ocho cuartos de los mencionados anteriormente, de modo que el dólar actual vale tres chelines y cuatro peniques, y seis de ellos hacen una libra esterlina. Tres dieciseisavos de dólar mexicano valen dos reales de plata. Poca o ninguna moneda de oro circula en estas islas.

La libra y pesos menores son muy parecidos a los nuestros. El quintal, que es la unidad de peso en centenas, no pesa ciento veinte libras, como el nuestro, sino solo ciento cuatro. La arroba pesa veinticinco libras. Las unidades de medida son la fanega, el almud, la arroba líquida y la vara. La primera es la medida que se usa para el millo, el cacao, la sal, etc., y equivale casi a dos “bushels” ingleses. Doce almudes hacen una fanega. La arroba líquida contiene algo más de tres galones y el cuartillo es casi igual a nuestro “quart”. La vara es una medida para telas, etc., y es unas siete centésimas menor que nuestra yarda.”

George Glas, 1764

Traducción de Francisco Javier Castillo y Carmen Díaz Alayón