La extensa referencia a Canarias está contenida en las págs 164-439 del tomo I y en las págs 182-229 del tomo II, además de la rectificación incluida en el tomo IV que supone unas 2 págs.
Hay traducción al castellano hecha por el etnógrafo venezolano Lisandro Alvarado (1858-1929). Se incluye, además de la traducción de la estancia en las Islas Canarias, la rectificación que el propio Humboldt haría sobre sus impresiones en el tomo IV de su viaje, añadiéndole las observaciones que le proporcionó su amigo el naturalista Leopold von Buch, así como varias cartas de Humboldt referentes a las Islas. La traducción se editó en La Laguna en 1995.
Humboldt realiza el viaje acompañado del botánico francés Aimé Bonpland y bajo el patrocinio de la Corona Española, a bordo de la fragata Pizarro. Visitó la Isla de Tenerife durante 10 días y de su paso dejó las observaciones más significativas de la época.