DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO
Proyecto Digital Agustín de Betancourt
El Proyecto digital Agustín de Betancourt es un proyecto de la Fundación Canaria Orotava de Historia de la Ciencia que ha promovido el Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo (CEHOPU), CEDEX, Ministerio de Fomento, y la Fundación Juanelo Turriano, que son, además, colaboradores efectivos del mismo.
Su objetivo es la recuperación, digitalización y puesta en Internet de la obra del genial ingeniero e inventor canario: memorias, informes, publicaciones, dibujos, planos, réplicas de maquetas de máquinas o edificios concebidos por él, cartas personales... Tiene pues la pretensión de convertirse en lugar de referencia mundial sobre Agustín de Betancourt.
La recuperación de la obra de Betancourt supone recorrer su propio itinerario vital; lo que en la práctica implica digitalizar en diferentes instituciones —y, en algunos casos, colecciones particulares— de Tenerife, Madrid, París, Londres y San Petersburgo, principalmente. La localización de las obras, la petición de permisos, la realización de convenios, los viajes con el equipo técnico, la adecuación a las condiciones de trabajo de cada lugar e institución, la resolución de problemas técnicos o estratégicos son algunos de los retos de esta labor.
La presentación en Red de este trabajo, en la que habrá versiones inglesa y rusa, tendrá como núcleo una completa biblioteca digital que recoge la obra manuscrita de Agustín de Betancourt —con un apartado especial para su correspondencia— sus memorias e informes, las diferentes ediciones de sus libros editados, la obra gráfica extraída de sus distintos trabajos —especialmente del diseño de máquinas inventadas o utilizadas por él—, así como reproducciones de planos, maquetas —que se muestran en una sección especial— e imágenes de las obras de ingeniería llevadas a cabo por Betancourt y sus colaboradores: puentes, canales, edificios, planes urbanísticos, etc.
La página ofrece, además, una aproximación contextualizada a la vida y obra del ingeniero canario desplegada en distintas secciones.
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Por un lado, se da información biográfica y del contexto histórico y científico del personaje. En la sección Biografía de Agustín de Betancourt y Molina se trazan las etapas en la vida del genial ingeniero canario. Desde sus primeros veintiún años en Tenerife (hasta 1778), sus años de formación en Madrid, su estancia como pensionado en París —ciudad a la que regresaría en varias ocasiones—, su muy mal conocida estancia en Inglaterra, su periodo español y su definitivo asentamiento en Rusia (1808-1824). En el contexto histórico se da cuenta del trasfondo político, cultural así como científico-tecnológico del período: Canarias en la II mitad del siglo XVIII, la España ilustrada de Carlos III y su declive con Carlos IV y Godoy, la Francia de la revolución y napoleónica, la Inglaterra de la revolución industrial, Rusia en el primer cuarto del siglo XIX.
Por otro lado, se dedica una sección a Máquinas e Inventos, en la que se recoge el trabajo de recopilación de modelos de máquinas europeas de finales del siglo XVIII con destino al Real Gabinete de Máquinas, descritas por Betancourt y sus colaboradores, y, más en concreto, de aquellas máquinas y artefactos que se pueden considerar inventados por el propio Agustín de Betancourt. Se ha dedicado también un apartado a los colaboradores y al legado del ingeniero tinerfeño. En lo que se refiere al primer apartado estará centrado en las personas más vinculadas al trabajo de Betancourt, como Bartolomé Sureda, Juan López de Peñalver, Rafael Bauzá, Jose María de Lanz o Abraham Louis Breguet, y, por lo que respecta al legado la atención se centrará en sus realizaciones institucionales, las Escuelas de Caminos, Canales y Puertos en España y en Rusia, y en su obra teórico-práctica sobre las máquinas.
Por último, se ha incorporado una sección de Materiales de referencia en la que se incluyen no sólo las principales obras sobre el ingeniero canario en formato de libros, artículos o páginas web, sino también las referencias en enciclopedias o diccionarios. Completa la sección el apartado dedicado a obras de especial interés sobre la época o sobre la historia de la ingeniería o la tecnología.
