La Geología antes de 1830

Charles Lyell hacia 1840 Esta sección se abre con un breve Panorama General de las ideas geológicas más relevantes expuestas por autores de los dos siglos anteriores a la irrupción en escena de Charles Lyell, desde las especulaciones cosmogónicas de Descartes y Kircher hasta el catastrofismo de Cuvier. La subsección Personajes recoge las sucintas biografías de algunos geólogos cuya obra tuvo una influencia relevante en la formación y devenir intelectual de Lyell. Se completa esta sección con dos temas que tuvieron mucha presencia a lo largo del siglo XIX: la polémica sobre el origen del planeta entre Neptunismo, Plutonismo y Vulcanismo, que se zanja a mitad de siglo, y la disputa sobre la Edad de la Tierra, que continuaría hasta bien entrado el siglo XX.