Louis Claude Desaulces de Freycinet
(Montélimar, 7/8/1779 – Freycinet, 18/8/1842)
Freycinet formó parte de la famosa expedición de Nicolas Baudin al continente australiano (octubre 1800–marzo 1804). Uno de los barcos que la formaban, Le Naturaliste, estaba a su cargo. Nuestro personaje se dedicó en este primer periplo al trazado de gran número de mapas de las tierras visitadas.
Sin embargo, su gran viaje empezó en Toulon el 17 de septiembre de 1817 a bordo de L’Uranie, llamada (La) Ciotat porque fue construida en 1810-1811 como barco militar de almacenamiento. Se la rebautiza Uranie en 1817 una vez convertida en corveta. Freycinet ideó y preparó el viaje personalmente. Tenía sus objetivos claros y no quería lujos: un solo barco y una tripulación formada por científicos. Sabía por experiencia (expedición de Baudin) que la convivencia a bordo entre los hombres de ciencia y los marineros generaba conflictos, ya que los intereses de ambas partes nunca coincidían. Le acompañaron en el periplo: Isidore Duperrey, Charles Gaudichaud de Beaupré (farmacéutico especialista en botánica), Quoy y Guimard (cirujanos dedicados a los estudios zoológicos) y Jacques Arago (físico, político y dibujante). Freycinet no dudó en embarcar de manera secreta a su esposa Rose, de 22 años, quien permaneció escondida hasta cruzar el estrecho de Gibraltar. También ella escribirá su propio relato del viaje antes de morir de cólera en París (1832).
Iles des Papous. Im. tomada de National Library of Australia
El objetivo de la expedición fue determinar la forma del Globo, estudiar el magnetismo terrestre y la metereología en el Pacífico sur y, como toda expedición con fines naturalistas, reunir material de historia natural que para contribuir al avance de la ciencia y completar las colecciones del país de origen. Pasaron por Río de Janeiro, Cabo de Buena Esperanza, Isla Mauricio, Timor, Carolinas, Hawai y Sidney.
Finalmente, l’Uranie naufragó cerca de las islas Malvinas cuando ya estaban de regreso (13 febrero 1820). Perdieron gran parte del material de historia natural recopilado, pero los manuscritos de a bordo y el material recogido en Australia por Gaudichaud de Beaupré se salvaron. Freycinet encontró con gran esfuerzo una nao de tres palos americana, rebautizada La Physicienne, que se dirigía a Montevideo y a Río antes de emprender el viaje de vuelta a Francia, donde atracan el 10 de noviembre de 1820 en el puerto de Cherbourg. A partir de esta fecha Freycinet se dedicó a su obra Voyage autour du Monde. Gaudichaud publicará en 1825 Flore des ìles Malouines y al año siguiente Botanique du voyage autour du monde sur l’Uranie.
Obra general
- Voyage de découvertes aux Terres Australes, exécuté par ordre de S.M. l’empereur et roi, sur les corvettes Le Géographe, Le Naturaliste, et la goëlette La Casuarina, pendant les anées 1800, 1801, 1802, 1803 et 1804 par M.L. Freycinet et F. Péron, París, Impr. Impériale, 1807-1816, 3 vols.
- Mémoire sur la géographie et la navigation de l’Île de France, M.L. Freycinet, París, Impr. de Le Normant, 1811
- Navigation et Géographie, París, Imp. Roy., 1815. Atlas, 1812
- Voyage autour du Monde, entrepris par ordre du roi sous le Ministère et conformement aux instructions de S. Exc. M. Le Vicomte du Bouchage, secrétaire d’Etat au Département de la Marine, exécuté sur les corvettes de S.M. L’Uranie et La Physicienne, pendant les anées 1817, 1818, 1819, et 1920, publié par M. Louis de Freycinet, París, Imprimerie-Libraire de Pillet-Aîné, 1824-1844. Obra relativa a Canarias.
- Voyage autour du Monde, entrepris par ordre du roi sous le Ministère et conformement aux instructions de S. Exc. M. Le Vicomte du Bouchage, secrétaire d’Etat au Département de la Marine, exécuté sur les corvettes de S.M. L’Uranie et La Physicienne, pendant les anées 1817, 1818, 1819, et 1920, París, Imprimerie-Libraire de Pillet-Aîné, 1824-1844, 13 vols. in-4º y 4 atlas in-fol. con 350 mapas. L’Uranie hizo escala en Tenerife durante 6 días (22 – 28 octubre 1817)