Expedición Romanzoff

Conde Nikolai P. Romanzoff La expedición rusa Romanzoff tenía como principal objetivo encontrar un paso noreste que uniese Pacífico y Atlántico. Éste le permitiría a Rusia, mejorar sus rutas comerciales, sobre todo con China y Japón, proteger los bordes del imperio, mejorando su intercomunicación, y buscar nuevos recursos, tierras y valores estratégicos. Ésta tomó su nombre del Conde Nikolai P. Romanzoff, quien fue el adinerado canciller ruso que la propuso.

El capitán Otto von Kotzebue, que ya había circumnavegado el globo en la expedición rusa de Krusenstern, fue el encargado de comandar este viaje a bordo del bergantín Rurik. En la tripulación también viajaban científicos con la misión de hacer estudios, tanto biológicos, como etnográficos, de las localidades que visitaran, como fueron el poeta y naturalista Adelbert von Chamisso, el médico y naturalista Johann Friedrich von Eschscholtz y el naturalista danés Morten Wormskjold. Aparte, el dibujante Ludwig Choris, se encargó de ilustrar esta aventura.

El Rurik viajó durante tres años alrededor del mundo. El 30 de julio de 1815 zarpó de Kornstadt y, después de parar en Copenhague y Plymouth, tomó rumbo occidente hacia el Atlántico. Pasó por Tenerife y luego cruzó el océano hasta llegar a Brasil. En 1816 el barco estuvo durante un mes navegando alrededor del Cabo de Hornos donde Kotzebue sufrió una lesión en el pecho que le afligiría durante el resto del viaje. Luego puso rumbo norte hasta el tormentoso Mar de Bering. Por mediciones náuticas Kotzebue sabía que tendría que existir una unión entre el Pacífico y el Atlántico. Sin embargo, en este intento se introdujeron equívocamente en el estrecho de Kotzebue, pensando que sería un brazo del paso noreste. Cuando se dieron cuenta del error, ya fue demasiado tarde y las fuertes tormentas obligaron al Rurik a navegar rumbo sur. En el verano de 1817 Kotzebue lo volvió a intentar, pero de nuevo el mal tiempo y sus dolencias impidieron que lo consiguiese. Ya en 1818 el Rurik navegó de vuelta a Rusia, atracando en Neva el 3 de agosto.

A pesar de que el principal objetivo de la expedición no se pudo cumplir, ésta tuvo mucho éxito desde el punto de vista científico. Durante el viaje Chamisso, Eschscholtz y Wormskjold descubrieron y recolectaron gran cantidad de plantas, insectos y animales. Chamisso y Eschscholtz describieron la generación alternante de las salpas. También estudiaron la vida y cultura de las civilizaciones con las que se encontraron, sobre todo de los esquimales. Estos dos científicos trabajaron codo con codo y se hicieron buenos compañeros. Chamisso llamó a la amapola de California, descrita durante esta exploración, Eschscholtzia californica, en honor a su amigo. Además, Louis Choris preparó cientos de dibujos, óleos y acuarelas, tanto de la vida de los aborígenes de América, Asia y Polinesia y paisajes exóticos, como de la fauna y flora que se encontraron, por lo que la expedición cuenta con una profusa ilustración.

Obras relacionadas con la expedición

• Entdeckungs-Reise in die Süd-See und nach der Berings-Straße zur Erforschung einer nordöstlichen Durchfahrt , Weimar, 1821, Otto von Kotzebue.
• Reise um die Welt mit der Romanzossischen Entdeckungs-Expedition in den Jahren 1815-1818 auf der Brigg Rurik, Kapitän Otto von Kotzebue, Berlín, 1836, Adelbert von Chamisso.
• Voyage pittoresque autour du monde, París, 1822, Ludwig Choris.
• Vues et paysages des régions équinoxiales, París, 1825, Ludwig Choris.

Ruta del Rurik

Kronstadt, 30/7/1815

Copenhague, 9-17/8/1815

Plymouth, 7-25/9/1815

Tenerife, 28/10/1815 - 1/11/1815

St. Catarina (Brasil), 10-27/12/1815

Talcahuano, 13/2/1816 - 8/3/1816

Isla de Pascua, 28/3/1816

Archipiélago de Tuamotu,21/4/1816

Penrhyn (Islas Cook), 1/5/1816

Islas Marshall, 21/5/1816

Kamchatka, 19/6/1816 - 15/7/1816

Estrecho de Kotzebue, 3-14/8/1816

Bahía San Lorenzo, 20-29/8/1816

Isla Unalaska, 6-14/9/1816

S. Francisco, 1/10/1816 - 1/11/1816

Isla Oahu (Hawai), 28/11/1816 - 14/12/1816

Islas Marshall, 1/1/1817 - marzo

Isla Unalaska, 24/4/1817- 29/6/1817

Isla San Jorge (Alaska), 31/6/1817

Isla San Lorenzo, 10/7/1817

Unalaska, 22/7/1817 - 18/8/1817

Isla Oahu (Hawai), 1-14/10/1817

I. Marshall, 30/10/1817 - 6/11/1817

Guam (I. Marianas), 23-28/11/1817

Cavite (Filipinas), 17-28/1/1818

C. de Buena Esperanza, 31/3/1818

Portsmouth, 16-30/6/1818

Neva, 23/6/1818

Tripulación del Rurik

• Otto von Kotzebue (1788-1846), explorador y navegante

• Adelbert von Chamisso (1781-1838), escritor y naturalista

• Johann Friedrich von Eschscholtz (1793-1831), médico y naturalista

• Ludwig Choris (1795-1828), artista y explorador

• Morten Wormskjold (1783-1845), naturalista

• Gelb Simonowitsch Schischmarew, primer teniente

• Iwan Jakowlewitsch Sacharin, segundo teniente

• 3 suboficiales y 20 marineros